Louis-François Cartier reprend à Paris l’atelier de bijouterie de son maître artisan Adolphe Picard en 1847. Puis, la maison est reconnue pour son savoir-faire avec un premier achat de la noblesse -la princesse Mathilde (nièce de Napoléon) en 1856 et suivi dès 1859 par l’impératrice Eugénie. 
Une boutique finalement ouvre à Londres en 1902 à l’occasion du couronnement du roi Edouard VII d’Angleterre. Pionnière en son domaine, la maison Cartier a créé ses débuts en parfumerie en devenant l'une des premières maisons de de joaillerie à proposer un parfum avec Must en 1981.
Parmi les grands classiques de Cartier, certains se sont mêmes affichés comme de véritables best-sellers dans l'histoire de la parfumerie.